Цзан Ча Чжуань

«Цзан Ча» или «Тибетский чай» – один из древнейших сортов, который делают в Сычуани специально для отправки в Тибет, где со времен эпохи Тан и до наших дней он является для предметом первой необходимости. Суровый, высокогорный климат и скудные, каменистые почвы делают невозможным выращивание большинства сельскохозяйственных культур на Тибетском плато, поэтому в рационе его обитателей преобладает мясо, жир и углеводы. Чай помогает очищению от шлаков, сопровождающих такую высокобелковую диету, и восполняет дефицит жизненно-важных витаминов и минералов. Тибетцы варят его на молоке яка, с маслом и солью и почитают как самый питательный и полезный напиток на всем белом свете. Своеобразный по вкусу, он очень хорошо восстанавливает силы, что крайне важно при пешем передвижении по горам. До XX века в Тибете сохранялась мера расстояния, пройденного пешком в горах, выражаемая в пиалах чая: три большие пиалы равны примерно 8 км горной дороги. Вместо десерта к чаю полагается цампа - мука из пережаренных зерен ячменя, которую подсыпают в чай.

Производство «Цзан Ча» сосредоточено в районе Я-ань (горная цепь Мэншань, высота 850 м над уровнем моря). После первичного завяливания и фиксации лист пропаривают и сушат на солнце, чередуя сушку с влажным скирдованием в несколько этапов. Полученный чай затем прессуют в виде кирпичей или оплетают бамбуковым листом – по традиции, для удобства транспортировки и последующего хранения. В зависимости от качества сырья (от грубых, зрелых листьев с черенками и фрагментами стеблей до нежных ранних типсов) тибетский чай бывает нескольких сортов, лучший легко отличить по красивой, узорчатой оплетке.